Sería conveniente que los futuros alcaldes incorporaran en sus programas estrategias de desarrollo urbano sostenibles con el ambiente, para el bien de los actuales ciudadanos y para no menospreciar a las futuras generaciones. La Gran Area Metropolitana está sufriendo las consecuencias de la dramática expansión de las áreas habitacionales, industriales y comerciales.

Aunque ella se presenta como un acercamiento hacia la naturaleza, en la realidad la ha destruido mas que conservado y simultáneamente ha producido una enorme complicación en el transporte, una segregación social odiosa y una desproporcionada concentración de població y recursos en la Meseta Central.

Esto no es una cuestión de mera conservación histórica, sino una manera de reusar la tierra, reciclar las estructuras aún útiles y aprovechar la infraestructura que se encuentra disponible.

3- Uso frugal y eficiente de los recursos: será necesario modificar los patrones de vida, trabajo, consumo y actividades diarias que incrementan la carga sobre el ambiente. El desperdicio, la contaminación y la basura deben ser drásticamente reducidos. Idealmente los desechos podrían ser materias primas para otros procesos. Incentivar el uso de energías pasivas y renovables resultaría en un beneficio para el ambiente.

4- Hacer que los negocios estén al servicio del desarrollo urbano: la transición hacia una sociedad de servicios y la democratización de las comunicaciones tecnológicas que descentralizan las actividades del trabajo, contribuiría a revertir los efectos negativos de la zonificación especializada. Un planeamiento urbano ilustrado puede hacer prosperar rápidamente este objetivo ofreciendo facilidades para vivir y trabajar en edificios multiuso.

5- Revertir las tendencias que demandan aún mas movilidad: cualquiera sea la evolución de la economía debe haber incentivos para reducir la movilidad personal favoreciendo el trabajo en la casa cerca de ella.

Simultáneamente el sistema de tráfico debe desalentar los hábitos individuales que incrementan la congestión del tráfico aún más. Adicionalmente los nuevos desarrollos deberían planearse a pequeña escala y con el peatón en la mente.

6- Descentralizar las inversiones: si se refuerza la inversión pública y privada en trabajo, vivienda, educación, comercio y recreación en ciudades intermedias fuera de La Gran Area Metropolitana, se cambiaría el sentido de las migraciones, se equilibraría el desarrollo nacional con oportunidades para todos y de paso, se aliviaría la presión sobre el Valle Central.

7- Municipalidades fuertes que se someten a una planificación territorial vigorosa: distribuir los recursos a las Municipalidades asegura la inversión en obras cantonales de acuerdo con los intereses de las comunidades, sin embargo las obras de infraestructura nacional, de vialidad, educación, salud, industria deberían estar orientadas por una política nacional de desarrollo sostenible con el ambiente.

11 de noviembre de 2002

Si pudiéramos contribuir en algo con las experiencias aplicadas en otros países, esbozaré, a vuela pluma, algunos conceptos de planificación urbana sostenible que se consideran fundamentales y que pueden definir tendencias útiles para corregir la situación y equilibrar el desarrollo:

1- Restablecer el equilibrio entre mezclar y segregar las actividades funcionales: ha resultado ser de una ligereza suicida la zonificación que ha conducido a especializar grandes áreas para la industria, el comercio, las oficinas, la diversión y todas ellas separadas de la vivienda. El resultado de largas experiencias indica que más bien ellas deberían convertirse en una constelación de pequeñas áreas cada una con variedad de usos y a corta distancia unas de otras.

2- Buscar un balance entre permanente y cambio: el marasmo y la estela de abandono del centro urbano de San José resulta del desarrollo que busca tierra barata en la periferia. Es cada vez más vital asegurarse que los edificios viejos estén siendo utilizados completamente antes de cambiarlos por nuevos.